“夏日沙拉系列”接近尾声，不得不来说说沙拉里不可缺少的一个东西——橄榄油。
橄榄油对于西式烹调，就相当于菜籽油对于中式料理。我自己的小厨房里，除了备有大豆油和菜籽油用来做中餐，也置办了三两瓶橄榄油，做西餐的时候用——其中很大一部分是用来做沙拉。一般的西式厨房里（以德妈家厨房为例），除了做deep fry的时候（比如炸薯条）会用别的油，剩下的一切料理都用橄榄油搞掂。说实话，我之前对橄榄油的了解就是“很健康”——还是从别人口里说出来的，我也就信了，没去细查。可它到底为啥健康呢？为啥被称颂为“液体黄金”呢？
上次去布鲁塞尔时，在大广场旁边的一家O&Co里逛了一圈，取了本2011年度的小册子，细细翻看。这才算是对橄榄油有了个理性的认识，后来又查阅了相关资料，理解消化后，杂糅成自己的理解，分享給大家。
世界上95%的橄榄油出产于地中海周围，其中以西班牙的产量最高。跟红酒一样，橄榄油，也因为树种、产区、土壤条件、日照长度、人工等因素的不同，而有着各种级别和口味。根据O&Co小册子上的介绍，橄榄油分为四个类别：
1，Grand Cru Exceptional（特级初榨橄榄油）；
2，Grand Cru（初榨橄榄油）；
3，The Premier Crus (纯净橄榄油)；
4，The Second Crus （精炼橄榄油）。
（O&Co家只出售头两种橄榄油。）
特级初榨，包装瓶身上一般写着extra virgin olive oil.采用冷榨工艺，从采摘到出油在24小时之内完成，采摘清洗后直接压榨，不添加任何化学品。O&Co家的特级初榨橄榄油，全都产自意大利托斯卡纳地区，作为它家的旗舰产品出售。初榨橄榄油颜色呈金绿色，气味芳香浓厚，口感辛辣。最适合用来做沙拉,不适合用来做熟食（比如煎炸）。初榨橄榄油，是唯一能够生食的橄榄油。它还有一个功效——护肤。很久之前就看到youtube美妆达人Michelle Phan教大家用初榨橄榄油来卸妆，嘿嘿，我也跟风试了试，果然好用。
超市里常见的除了初榨橄榄油以外，剩下的就是纯净橄榄油pure olive oil了。这也是西式料理里煎、炸、炒用油，色泽金黄通透，气味清淡，texture没有初榨的那么浓厚。不作生食。用来烹制鱼类和蔬菜最佳。也可以用来烘焙。
不管是初榨还是纯净橄榄油，厂家都会标出生产日期和所来自地区。橄榄油的保质期一般在一年到一年半，多以暗色瓶装，防止太阳直射而破坏油中的有益成分。初榨橄榄油，最好在一年内食用完毕，以达到最好效果。
那说了半天，它到底好在哪里？最大的“优点”，橄榄油的不饱和脂肪酸含量很高（初榨油里的含量更是高达80%以上），这个不饱和脂肪酸，对循环系统有非常大的好处，特别是特级初榨橄榄油，因为在制作过程中未添加任何防腐剂，没有经过任何化学处理，所以油里的维生素、不饱和脂肪酸和其他天然有益成分（比如维E）得到了最大程度的保留。有研究表明，每天食用2勺橄榄油，可有效减少心脏病的风险。
现代的西式烹饪里，倡导健康平衡，多用橄榄油来代替传统的黄油(butter)和人造黄油(margarine)。原因是，虽然橄榄油、黄油、人造黄油的卡路里是差不多的，但是对人体却有着不同的作用：肉类和乳品里所含的饱和脂肪会导致一种叫“低密度脂蛋白胆固醇”的有害物难以从体内排出，从而导致动脉阻塞，成为心脏病的一大诱因。这类脂肪，通俗就叫bad fat.那么，橄榄油的好处就显而易见了，因为它所含的不饱和脂肪，good fat,能减少低密度脂蛋白胆固醇。
我今年入手了三瓶（罐）O&Co橄榄油。最心水的是产自葡萄牙的一罐特级初榨橄榄油。在店里试吃的时候，先是喝，（是的，喝油。）喝之前先闻，我感觉油分子速度极快地占据了我鼻腔，那股浓浓的味道迅速勾引我喝下一勺，在齿间稍作停留，慢慢下咽，体会橄榄油经过喉头的神奇感觉。在口腔里觉得醇厚香甜，等滑到喉头，经过了几秒钟体温的作用后，味道更加厚，有些辛辣之感，但不觉得呛不觉得刺激，相反，是一种安抚和笃定。吞咽之后，又会窜出一股余音，冲到鼻腔，完美尾音收拍。店家还特别用松露盐和此款油调制出一碟蘸料，用来蘸食法棍。我的唾液分泌得更加无以复加……太佩服店家的mix and match功力（抑或是O&Co家厨师设计好的menu），我从来不知道，用上好的橄榄油和上好的盐，就能调制出一碟惊为天人的料。这种美妙体验，一次又一次地让我认识到，平日所见最最最普通不过的食材或是调料，都不只是你所知道的，所认识的那个样子，它（们）有很多的“潜力”，很多的“故事”，去等你挖掘和实践。
松露盐的价格，令人却步，没有买。想起家中还有一罐番茄粉，盐的话，还有一瓶喜马拉雅岩盐，我不如用这个来mix and match,所以就用这三个元素搭配出一碟很有性格的蘸料。用来配ciabatta面包再好不过。
另外收的两罐油，一个是它家的best seller罗勒味橄榄油，另一个是柠檬味橄榄油，均为特级初榨。罗勒味的，用来淋在番茄马苏里拉沙拉上最合适，其实它适合一切跟番茄有关的料理（意粉、番茄沙司……）。柠檬味的，当然是合适淋在新鲜蔬菜沙拉上，或是烤鱼上，甚至用来作烘焙（切，谁舍得哟！）
每次打开油瓶，打算做一份沙拉的时候， 闭目就能让味觉和魂魄飞去次罐橄榄油的产地，也许是一个家族的橄榄庄园，已经生长了几十年甚至上百年的橄榄树上，挂满了成熟的橄榄，硬硬的，饱饱的，好像一碰，油就会滴出来的样子。那天重看《托斯卡纳艳阳下》的时候，看到弗朗西斯卡和邻居一家一起采摘橄榄，她戴个方巾，穿着格子衬衫，攀在枝头，地上铺着用来接果子的网兜。大家摇摇树枝，橄榄就噼里啪啦掉下来，然后一阵欢呼。那种收获的愉悦，也被灌进了小小的一个瓶子里，像时间胶囊一般，携带着故事，阳光，笑脸。我十分想去亲眼看看橄榄树，摘一粒橄榄，扯一束枝条，编个花环戴。